「バドミントン・ヨネックス・オープン・ジャパン最終日」（１３日、東京体育館）

　男子シングルス決勝は、世界ランク５位で、北京＆ロンドン五輪２連覇の林丹（りん・たん、３１歳）＝中国＝が、同６位のビクター・アクセルセン（デンマーク）に２－１で競り勝ち、０６年大会以来となる９年ぶり３度目の優勝を果たした。予選から頂点まで駆け上がった中国の英雄は「バドミントンへの愛や国家に対する責任があった」と、五輪金メダリストとしてのプライドをにじませた。

　絶体絶命のピンチからはい上がった。１－１でもつれ込んだ最終ゲームは、３－１１と大量リードを奪われた。「それまでは試合をしている感覚がなかった」と集中力を切らしたが、そこからは五輪王者がギアをトップに入れた。ラリーの応酬から連続でポイントを奪い、気がつけば２１－１９の逆転勝ちで頂点に立った。

　０６年以来、久々の王者返り咲きに林は「９年（優勝者の）会見に来てなかったので、うれしい」とちゃめっ気たっぷり。前人未到の３連覇を目指す来年のリオデジャネイロ五輪に向けて、「国内の代表レースが終わるまで、しっかりポイントを稼ぎたい。若手が勝っちゃうと自分が出られなくなってしまうので、抜かれたくないね」と冗談交じりに闘志を燃やした。

　３１歳のベテランはリオ五輪後の去就も注目されるが、「リオが最後になるかどうかはわからないけど、来年また日本（ジャパン・オープン）に来るよ」と宣言。親日家でも知られる中国の英雄は、来秋の日本での再会を約束した。