「ラグビー・関東大学対抗戦、早大２４－３２明大」（６日、秩父宮ラグビー場）

　伝統の早明戦が行われ、明大は終盤に早大の猛攻をしのぎ切って３２－２４と勝利し、すでに５連覇を決めている帝京大と６勝１敗で並んでの両校優勝を決めた。１２年以来、３季ぶり１６回目となる対抗戦制覇を果たした。敗れた早大は４勝３敗で４位。早明戦の通算成績は、明大の３７勝５２敗２分となった。

　終盤、早大の猛攻を防ぎきった。明大は８点リードのラスト１０分、自陣で再三モールを仕掛けられたが「反応の速さは１５人が意識できている」（ナンバー８松橋）と全員が連動し、最後の一押しを許さなかった。

　堅守を支えるピッチ上の規律は私生活からつくり上げた。昨季までは寮生活の乱れを防ぐため、門限や「食事中はスマホを触らない」などの規則を破る選手に丸刈りを科していたが、「今年は罰則をなくし自ら律するようにした」とＨＯ中村駿太主将（４年）。近年は後半戦に失速することが続いていたが「悪い伝統を変えよう」と一致団結し、３年ぶりの対抗戦制覇につなげた。

　前週に１位の帝京大が敗れていたため同時優勝が懸かっていたが、「大事なのは早大に勝つこと。おまけで優勝がついてくる」（中村）と目の前の伝統の一戦に集中した。丹羽監督は「昨年までなら最後にやられていた。４年を中心に成長した明大を見せられた」と胸を張った。

　ゲームは終始コントロールしたものの、反則から失点する場面も目立ち、「課題がハッキリ見えたので修正する」と中村。９６年以来、１９年ぶりの優勝を目指す大学選手権に向けて気合を入れ直した。