「全国高校ラグビー・２回戦、大阪桐蔭３１－１０筑紫」（３０日、花園ラグビー場）

　初戦となったシード校の大阪桐蔭（大阪第２）は、主将のＳＨ杉山優平（３年）が２トライを挙げる活躍で、３回戦に進んだ。

　午前９時のキックオフ早々、主将が目の覚めるようなトライを奪った。ラックから持ち出したナンバー８野村からパスを受け、中央へトライ。続く同１２分にもラインアウトからのモールから自ら持ち出してトライを奪った。「仲間がスペースをとってくれた。自分のトライというより、演出された感じ」と謙遜した。

　大会中でもっとも早い開始時間に備えて、宿舎入りした３日前からは試合当日を想定した生活を送ってきた。普段は午前７～８時に食べる朝食も午前５時に設定し、８時から練習を開始。「初戦は朝が早いから、練習でも個々人のコンディションを気にしていた。試合をイメージして、声を出して体の芯から温まるようなイメージで」。アラームが鳴る前に起きるほど責任感の強い主将が、自らが手本となりチームを勢いづけた。

　「目標はもちろん日本一。３年生は最後の大会なので、１戦１戦楽しみながら戦う」。頂点へ一気に駆け上がる。