リオデジャネイロ五輪予選を兼ねた１月３１日の大阪国際女子マラソンで、２時間２２分１７秒の好タイムで優勝し、五輪当確ランプをともした福士加代子（３３）＝ワコール＝が一夜明けた１日、実業団マラソン強化特別プロジェクト「Ｐｒｏｊｅｃｔ　ＥＸＣＥＥＤ」の表彰式に参加した。

　福士と永山監督、所属のワコールに対し、日本実業団陸上競技連盟から、女子では２２分台の選手に贈られる「実業団選手マラソン日本記録挑戦奨励賞」が授与された。

　福士は５００万円の目録を受け取り、「ラッキー！急に入ってきたお金なので、どうしようかな」と、思わぬ臨時収入に“ニヤニヤ”だ。

　このプロジェクトは、東京五輪のメーンスタジアムにマラソンで日の丸を掲げることを目指して昨年７月から始まった。日本記録（男子２時間６分１６秒、女子２時間１９分１２秒）を突破した選手と監督・チームに対し、それぞれ１億円と５０００万円が送られる褒賞制度で、福士が今回受賞したのは挑戦奨励賞。

　福士は「１億（褒賞制度）は知っていたけど、５００万（挑戦奨励賞）があるとは。次は１億を狙いたい」とニヤリ。一方永山監督は、「まだ決まっていませんが」と前置きをした上で、「レース環境からしてリオで（記録を）狙うのは無謀。記録より順位を狙う」と話し、福士もうなずいた。

　女子マラソンの五輪代表は３枠。世界選手権で７位入賞した伊藤舞（大塚製薬）が既に内定しており、残る２枠を昨年１１月のさいたま国際、今回の大阪国際、３月の名古屋ウィメンズで争う。ただし２時間２２分３０秒の設定記録を上回った１選手を優先的に選出するとしている。