女子マラソン田中、リオ切符濃厚
「名古屋ウィメンズマラソン」(13日、ナゴヤドーム発着)
女子マラソンのリオ五輪代表選考会を兼ねた大会で、田中智美(28)=第一生命=が2時間23分19秒で日本人トップの2位に入った。優勝したキルワ(バーレーン)の飛び出しにはついていけなかったが、デッドヒートとなった3位の小原怜(天満屋)を最後に振り切り1秒差でゴールした。
レース後の記者会見では内定の伊藤舞(31)=大塚製薬、この日で事実上内定となった福士加代子(33)=ワコール=に次ぐ代表の残り1枠について「今回は決まったと思います!」と確信を口にした。昨夏の世界陸上(北京)の選考レースとなった一昨年の横浜国際では優勝。しかし、レース内容、2時間26分57秒のタイムなど順位以外を理由に代表から漏れていた。
当時は日本陸連の酒井強化副委員長が「優勝は評価するが内容は問題」と説明。男女選考レースで唯一の優勝者だった田中が代表漏れする自体となり、記者会見ではマラソン解説者の増田明美さんが陸連幹部に理由を問いただす場面があった。
悔しい思いを乗り越えてリオ切符を濃厚にした。田中は「今回はいいメンバーがそろっている中での日本人トップでタイムも23分台で走れたので」と前回との違いを口にした。山下監督も「(世界陸上の選考から漏れて)長い1年になると思った。(リオ五輪代表入りのため)1年間彼女に専念させてもらうということで会社やチームメート、スタッフ(の理解)が非常に大きかった」と感謝していた。