陸上男子１００メートルで１０秒０１の記録を持つ桐生祥秀（２０）＝東洋大＝が１４日、五輪シーズン初戦となる世界室内選手権（１７～２０日・米オレゴン州ポートランド）に出場するため、成田空港から出発した。６０メートルに出場予定で「練習してきたスタートを試したい。６秒５９を超える自己ベストを出して、五輪への課題も見つけたい」と意気込んだ。

　今回の遠征では、ボルト、ガトリンに次ぐ、同い年の世界３位から“夢の９秒台”へのヒントを探る。試合後に約１０日間、米ベイラー大で昨年の世界選手権１００メートル銅メダルのブロメル（米国）と一緒に練習する予定で「身長も同じくらいだけど、近くで見ないと何が違うのかわからない」と桐生。土江コーチは「今の桐生に必要なのは新しい技術じゃなく、上のレベルの選手と走ること。『これはかなわない』と感じるかもしれないし、いずれにしても刺激になると思う」と“化学反応”に期待した。

　さらに米国では、１００メートルの今季初戦としてテキサス・リレー（４月２日）にも出場予定。昨年、追い風参考ながら９秒８７出した大会とあって、「縁起もいいし、参考ではなく９秒台を出せたら乗っていける」と五輪シーズンのロケットスタートを誓った。