台湾の卓球選手・江宏傑（じゃん・ほんじえ）との交際を公表した卓球日本代表の福原愛（２７）＝ＡＮＡ＝が１１日、リオ五輪のアジア予選（香港）に出場するため羽田空港から出発した。

　報道陣の取材に応じ、プライベートの報道があったことを受け「より頑張らないといけないなと思っています」と語った。４年に１度の五輪予選、さらに世界の中でもレベルが高いアジアのライバルが勢揃いするとあって、「普段の大会と少し違うなと思います」「本当に気を引き締めて（臨みたい）」と抱負を語った。

　２月から３月にかけての世界選手権団体戦で、主将として日本の銀メダルに貢献したが、個人としては「納得のいくプレーができていなかった」と反省していたという。続けて行われたクウェート、カタールでのワールドツアーにも出場。「攻める気持ちだったり、サーブやレシーブだったり、いろいろな部分を強化してきました」と意気込んだ。

　福原は６日、自身のブログで「この度は私のプライベートのことでお騒がせをして申し訳ありません。一部の報道に出た台湾人の卓球選手江宏傑さんとは良いお付き合いをさせていただいております」と交際を報告している。

　その上で、「今の私の一番の目標は、リオオリンピックの個人戦と団体戦でメダルを獲得することです」「そのためにも、引き続き卓球を一生懸命頑張っていきたいと思います」と競技に打ち込むことを誓っていた。交際相手の江宏傑も今回のアジア予選に出場する。