ＡＫＢ４８の板野友美（２２）が２７日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で卒業公演を行い、グループを卒業した。公演にはチームＫメンバーのほか、苦楽を共にした同じ１期生の高橋みなみ（２２）、小嶋陽菜（２５）、峯岸みなみ（２０）も駆け付けた。誤解を生みやすいキャラクターでもあった板野に、チームＫキャプテンの大島優子（２４）は「卒業したら１人だから、どうやって（ともちんの）良さを伝えていくのか、心配」と別れの言葉をかけられると、大粒の涙を流した。

　メンバーオーディションに合格してから７年１０カ月。板野は「たくさんつらい思いをしたからメンバーとの絆も大きくなった。ＡＫＢのファンの皆さんに会えたことは運命だと思う。頑張って歩き続けていこう。どんなことがあってもくじけず、強い私でありたい」と最後は口角を上げた“ともちゃんスマイル”で宣言。思い出のつまった劇場に別れを告げた。

　クールで冷たい印象を与えて誤解を生むことも多かったが、実は仲間思い。大島がステージで「素直に思ったことを口にするから、最初はこわい人かな、と思ったけど、中味を知っていくと違って…」と話し始めると、本来は泣き虫である板野は涙、涙…。

　卒業後は板野の言動の誤解を解くメンバーが周囲にいなくなることに、「卒業したら１人だから、どうやって自分の良さを伝えていくのか、ちょっと心配。全国のみなさんに（板野の）中身をもっと知ってほしい」と大島が心配すると、板野は涙を流しながら、恥ずかしそうに微笑んだ。

　総監督の高橋も「ともは誤解されやすいよね」と苦笑い。「こういう外見だし、クールだし。でも本当はよく泣くし、よくしゃべるし、お茶目だし…」と泣きながら笑った。メンバーの気持ちを受け止めながら、板野は「強い私でありたい」と宣言した。板野らしい別れの言葉だった。

　▼「総選挙で順位下がると居場所ないのかな」

　卒業公演には、ＴＢＳ系「火曜曲！」が密着した。「何回も（これまでにも）やめようと思った時期があった」という板野は、ＭＣを務める中居正広に「なぜ卒業しようと思ったの？」とストレートに質問されると、「（新しいメンバーと）入れ替わらなきゃという思う気持ちがあった。総選挙ですごい順位下がったりすると、自分の居場所ってもうないのかな、って」と総選挙がプレッシャーになっていたことを、隠すことなく正直に明かした。

　総選挙は２００９年７月に第１回開催。板野は７位→４位→８位→８位→１１位の順位だった。

　板野は１４歳でＡＫＢ入りし、０５年１２月にオープンしたＡＫＢ４８劇場で、前田敦子（昨年８月卒業）らとともにステージに立った。板野の卒業後は、１期生で残るのは高橋みなみ、小嶋陽菜、峯岸みなみの３人だけになる。

　【板野友美ヒストリー】

　▼０５年１２月８日　ＡＫＢ４８劇場がオープンし、１期生として出演

　▼０８年９月　ファッション誌「Ｃａｗａｉｉ」でモデルデビュー。イトーヨーカドーで初のソロＣＭ出演

　▼０９年４月　初の写真集「Ｔ．Ｏ．Ｍ．Ｏ．ｒｒｏｗ」を発売

　▼０９年７月　「第１回選抜総選挙」で７位

　▼０９年１２月　ＡＫＢ４８が単独でＮＨＫ紅白に初出場

　▼１０年６月　「第２回選抜総選挙」で４位

　▼１１年１月　シングル「Ｄｅａｒ　Ｊ」でソロデビュー（※ＡＫＢ４８メンバーとして初めて）

　▼１１年６月　「第３回選抜総選挙」で８位

　▼１２年６月　「第４回選抜総選挙」で８位

　▼１２年１２月　ＣＭ起用社数２１社で、篠田麻里子を抑えＣＭ女王に

　▼１３年２月　ドキュメンタリー映画の初日舞台あいさつで「年内卒業」を発表

　▼１３年６月　「第５回選抜総選挙」で１１位