上方落語協会の役員改選を伴う定期総会が２３日、大阪市北区の天満天神繁昌亭で行われ、現会長の桂文枝（７０）が再任された。任期は２年。副会長は再任の笑福亭鶴瓶（６２）と前幹事長の桂春之輔（６５）との２人体制になる。新幹事長には桂米團治（５５）が選出された。

　０３年の初選出から７期目に突入する文枝会長は「１０年間でいろんなことをやってきた。次のテーマは“つなぐ”ということでやっていきたい。若い人たちにわれわれがやってきたことを受け継いでもらいたい」と抱負を語った。

　具体的には天満天神繁昌亭に続く、定席づくりに意欲を見せた。「人数が増えてきたので、なかなか出番が回ってこない。いろいろな所に出て、場数を踏んでもらいたい」と説明。「大阪には花月や松竹もある。京都にも花月がある。できたら神戸あたりにできれば。何とか実現に向けて、これから２年間で頑張っていきたい」と“第２の繁昌亭”建設へ決意をにじませた。

　現在、同協会は２４６人で構成。増えつつある高齢の協会員向けに福利厚生の充実を掲げた。一方で若い世代に対しては、次なる人気落語家の育成ならびに台頭が急務ととらえ、「Ｒ‐１ぐらんぷり」への対応策などを検討していく考えだ。

　桂春之輔からは「死ぬまで会長をやってもらいたい。終身会長です」と後押しされていた。

　新理事には桂九雀（５３）、桂あやめ（５０）、笑福亭三喬（５３）、林家染二（５２）の４人が選ばれた。新体制では月亭八方（６６）が広報委員長を務める。