オペラ歌手でテレビのバラエティー番組などでも活躍していた中島啓江（なかじま・けいこ）さんが２３日に都内の病院で呼吸不全のため亡くなっていたことが２８日、分かった。５７歳。所属事務所がマスコミあてのファクスと公式ホームページで発表した。

　中島さんと同じ昭和音楽短期大学の後輩で、学生時代から妹のようにかわいがられ、「私達ＬＬシスターズ」と口にするなど、長年親交をあたためてきた歌手でタレントの森久美子（５４）は、所属事務所を通じて直筆署名入りの文書で哀悼のメッセージ。

　「中島啓江先輩が旅立たれた事にかなりの動揺を隠しきれません。同じ学校を卒業し、学生時代から可愛がって頂き、『私達ＬＬｓｉｓｔｅｒｓ』などと言っていた時代もあり、今思い出を語るにはあまりに突然過ぎて言葉になりません」とショックを隠しきれなかった。

　森は「一緒に歌番組のレギュラーをしていた頃の中島先輩は、元気印そのものでいつも引っ張って頂きました。ただただ感謝と共に中島先輩がいつもおっしゃっていた『ありがとう』という言葉を私も常に心がけてまいります。本当にありがとうございました。心より心よりご冥福をお祈り申し上げます。追伸　天国で大好きなお母様と一緒に、美味しい御飯を食べて下さいね。合掌」と中島さんへの深い感謝と、想いをしたためた。

　森は、大学の先輩である中島さんと同じように「修道女アンジェリカ」でオペラデビューし、中島さんが歩んだ道をなぞるように、ミュージカル、テレビなど幅広く活動している。この日、自身のブログも更新し「余りにも突然の事で言葉が見つかりません」などと悲痛な想いを記した。

　中島さんは１７日に体調不良で入院し、２１日に容体が急変。帰らぬ人となった。所属事務所社長も公式ＨＰで「きっと本人も亡くなったと想っていないのではないでしょうか」と突然の死を受け入れられない心境を明かした。