歌手・北山たけし（４１）が、４１回目の誕生日となった２５日、東京・浅草でバースデーライブを開催。新曲「かたくりの花」（３月１８日発売）を初披露したほか、自身の応援キャラクターの誕生を発表した。名前は一般公募し、北山が審査し決めるという。

　このキャラクターは、演歌好きで演歌の星からやってきた宇宙人男性で、北山と同じ猫が好きという設定。この新曲「かたくり－」に合わせ、所属レコード会社のテイチクエンタテインメントのスタッフが考案した。

　この日はイメージの絵が公開されたが、実物は身長約２メートルとなるという。この新曲発売時期に登場するが、北山の所属事務所非公認のため、日々、北山の現場などに出向き応援隊長として認められるため努力するという。

　新曲は哀愁漂う歌謡ロックで、これまでにない路線に挑戦する北山にとっても、応援キャラクターの誕生は心強い。この日、初めてイメージの絵を見たが「インパクトがある」と大喜び。一般公募する名前には「一度聞いたら忘れない、演歌っぽい名前がいい。でも（義父の北島三郎にちなんだ）“サブちゃん”とか“三郎”だけは勘弁して」と話していた。

　名前募集の詳細は、２６日よりテイチクエンタテインメントのＨＰで公開する。