吉本新喜劇でボケ一筋として活躍した花紀京（はなき・きょう）さん（本名・石田京三）が肺炎のために亡くなったことが６日、分かった。７８歳だった。ニッカポッカと腹巻き姿というトレードマークで親しまれたが、ここ１０年以上は病に伏せり、闘病生活を続けていた。

　所属事務所によると、亡くなったのは５日。大阪市内の病院で息を引き取った。遺族の意向により、通夜は６日、告別式は７日に家族と近親者のみで執り行う。

　花紀さんは１９３７（昭和１２）年、近代上方漫才の創始者、横山エンタツの二男として生まれた。関西大学仏文科中退。在学中に劇作家の花登筺（はなと・こばこ）に出会い、当時の人気劇団「笑いの王国」の一員に。花紀という芸名の「花」の字を花登からもらい、コメディアンとしてスタートした。

　しかし、その後は劇団と主張が相いれず、退団して６２（昭和３７）年、吉本興業に入社。以来、吉本新喜劇の舞台で活躍し、６３（昭和３８）年には座長となって現在の吉本新喜劇の基礎を築いた。ニッカポッカに帽子、腹巻き姿でボケ一筋として活躍。同新喜劇の原哲男や岡八朗らとの掛け合いや、ひょうひょうとした演技で幅広く人気を集めた。

　８９（平成元）年、吉本新喜劇を退団。その後は主に、舞台で活躍する。０１（平成１３）年、ダウンタウンらとＣＤ「明日があるさ」をリリース。同年、ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場した。０２（平成１４）年には映画「明日があるさＴＨＥ　ＭＯＶＩＥ」に出演した。

　花紀さんは０３年５月末には低酸素脳症で大阪市内の病院に入院した。０２年８月には脳腫瘍で摘出手術を受けていた。