９日に心不全のため、８５歳で亡くなった三代目桂春団治（かつら・はるだんじ、本名河合一＝かわい・はじめ）さんのお別れの会が２６日、大阪市北区の天満天神繁昌亭で行われ、実行委員長を務めた桂文枝（７２）、桂ざこば（６８）らが上方落語四天王の最後の１人となった三代目との別れを惜しんだ。

　六代目笑福亭松鶴さん、五代目桂文枝さん、三代目桂米朝さんと共に「上方落語四天王」と呼ばれた春団治さんとのお別れには、多くのファンも訪れ、白い菊を献花してその業績をたたえた。

　式では、上方落語協会会長の文枝をはじめ、同副会長の笑福亭鶴瓶（６４）らがお別れの言葉を贈り、文枝は「落語に真摯（しんし）に取り組んだ美しい高座はいつまでもみんなの心に刻まれている。これからは上方落語第２章が始まると思います」と声を振り絞った。

　鶴瓶は「四天王の思いを少しでも持ってこれからも頑張っていきます。時々、繁昌亭に来て、僕らを見とってください」と高座でほほ笑む春團治さんの遺影に語りかけていた。