歌手の和島あみ（１７）が、４月からＭＢＳアニメイズム枠とＷＯＷＯＷで放送されるアニメ「迷家－マヨイガ－」の主題歌「幻想ドライブ」で５月３日にデビューすることが２３日、わかった。和島は今年１月に「ホリプロ×ポニーキャニオン次世代アニソンシンガーオーディション」でグランプリを獲得した。

　和島の歌手人生は、コンプレックスから始まっていた。幼少時から歌うことが大好きだったが、小学生のころから、独特の声を同級生にからかわれ、深く傷つくこともあったという。その影響で、中学１年の夏休み前には不登校にまでなってしまった。

　自分に自信を持つことができず、悩んでいた和島を奮い立たせてくれたのは、小学生時代から両親が聴かせてくれた中森明菜の歌だという。「歌手ならば、自分の特徴のある声を生かせるのかもしれない」と前向きに考え始め、中学３年時には少しずつ学校へも通うようになった。

　そして高校に進学する際、歌手の夢を目指して札幌のスクールに通いたいと両親に志願。両親は最初は反対したが、最後は快く送り出してくれたという。アルバイトをしながら札幌の高校とスクールに通う過酷なスケジュールで体調を崩した時もあったが、両親の支えで乗り越えた。

　そのスクールで和島はアニソンに出合った。スクールの発表会の観覧者に勧められ、いつしかアニソンを中心に歌うようになっていた。そして迎えたオーディション。書類選考を通過したものの、予選会場が東京と大阪しかなかったため、一時は諦めかけた。それでも父親が背中を押してくれ、意を決して予選に参加した。

　「絶対負けない」という強い意思と、「アニソンからアニメに興味を持ってもらえるような存在になる」という強い決意を持って挑んだという和島は、予選を勝ち抜いて最終審査に進出。応募総数１万４１人の中から残ったのは、わずか１３人だった。最終審査でも、持ち前の情感あふれる歌声と表現力をいかんなく発揮し、グランプリを獲得。デビューへの道をつかんだ。

　レコーディングを終えた時には、これまでの出来事が頭にあふれ、自然と涙が出てきたという和島。「幼いころからの夢のスタートラインに立てて、とてもうれしいです。今の自分のできる精一杯で頑張りたいと思っています！」と抱負を口にした。

　さらに「デビュー曲が『迷家－マヨイガ－』のオープニング主題歌になるということで、デビューだけでなくアニメの主題歌を歌うという夢がかなって、本当にうれしい気持ちで一杯です。迷家の世界観はもちろん、私自身の気持ちとも重ね合わせて歌いました。皆さんがあともう一歩踏み出したい時に、背中を押せるような曲になれば幸いです」と初々しく話した。

　「迷家－マヨイガ－」は、監督を「ガールズ＆パンツァー」の水島努が、シリーズ構成を「あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。」心が叫びたがってるんだ。」の岡田麿里が、そしてアニメーション制作を「艦隊これくしょん－艦これ－」のディオメディアが担当。アニメ界の頂点ともいえる超ヒットメーカーがそろう話題作となっている。