ＮＨＫの長期連続ドラマ「精霊の守り人」のシーズン２（来年１月スタート、全９回）のキャスト発表会見が８日、都内の同局で行われ、シーズン２からの新キャストとして、俳優のディーン・フジオカ（３５）、鈴木亮平（３３）、柄本明（６７）、板垣瑞生（１５）女優の真木よう子（３３）、壇蜜（３５）、鈴木梨央（１１）ら１５人が発表された。

　ディーンは２日に最終回を迎えた連続テレビ小説「あさが来た」で、近代大阪経済の父と称される実業家・五代友厚役を演じて大ブレーク。女性ファンを中心に「五代ロス」との言葉も生み出した。同作の放送終了直後に、ふたたびＮＨＫの超大作に抜てきされることとなった。

　製作統括を務める同局の海辺潔チーフプロデューサーは、ディーンの起用について「『あさが来た』の第１週のＤＶＤが届く前に声を掛けていて、なかなか返事をもらえなかった」とし、「放送の１カ月前ぐらい前に（ＤＶＤが）届いたんですけど、それを見て、オンエアされたらもう人気になって、手が届かなくなるなと思って、マネジャーさんに早く返事をくれと言って、オンエア前に強引に確約をもらいました」と、大ブレークを予想した“先物買い”に成功したことを明かした。

　予想通りの人気爆発に、海辺氏は「思うツボというか、多分そうなるだろうなと思っていました」とニンマリ。同作では乗馬シーンなどもあるが、「ご本人にうかがったら『馬に乗るのは役者の素養でしょう。馬に乗れない役者なんていませんよ』と言われました」と自信満々だったことも話した。