日本テレビ系「２４時間テレビ」（８月２７日、２８日）のチャリティーマラソンランナーに決まった「笑点」メンバーの林家たい平（５１）が２９日、都内で会見し、師匠・林家こん平（７３）が今年の元日に年内復帰を宣言したことが脳裏に残り、後に受けたマラソンのオファーを受ける理由になったと明かした。

　こん平は０４年に体を動かすことが困難となる難病・多発性硬化症を発症し、それ以来、闘病生活を続けている。そんな師匠から「高座に復帰するから。今年は」と復帰を力強く宣言されたことが、たい平の頭に残っていたという。

　その後、ゴールデンウイークに開催された笑点５０周年を記念する展覧会でたい平はオファーを受けた。「５０年というきっかけの中に今自分がいる意味、師匠をこん平にした僕の意味、師匠が倒れてしまった意味、歌丸師匠が勇退なさる意味、（引き受けるのは）すごく怖かったですけど最終的にその全てが背中を押してくれた」と振り返った。

　５１歳としてのチャリティーマラソン挑戦は過去４番目の高齢。距離は未定だが、簡単な挑戦でないことは確かだ。師匠へ向け、「僕は弟子として何ができるか。僕も頑張る姿を見てもらいたいと思った」と決意を語った。

　◆林家たい平（はやしや・たいへい）（本名・田鹿　明＝たじか・あきら）　１９６４年１２月６日、埼玉県秩父市出身。５１歳。８７年に武蔵野美術大学造形学部を卒業。８８年に林家こん平に入門。９２年に二つ目に昇進。数々の賞を受けた後に２０００年に真打ちに昇進した。笑点の大喜利には病気療養の師匠・こん平の代役として０４年１２月から出演し、０６年５月から春風亭昇太とともにレギュラーメンバーとなった。