「オープン戦、マーリンズ４－２タイガース」（１５日、ジュピター）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は１５日（日本時間１６日）、タイガースとのオープン戦に「７番・指名打者」で出場し、３打数１安打。六回に２戦８打席ぶりの安打となる中前打を放った。

　二回の第１打席は昨季１５勝の右腕サイモンの初球を打って出て左飛。四回は同じ投手に対し、カウント２－１からの４球目、１４６キロ速球を二ゴロ。六回は左腕のハーディがツーボールから投じた３球目をバットの芯を外しながら中前へ落とした。次打者の初球に今オープン戦初の二盗を試みたが、アウトになった。

　試合は、マーリンズが４－２で勝った。

　果敢に攻めた。六回。相手左腕の２度のけん制球をかわしたイチローがスタートを切った。初めて試みた盗塁は際どい判定に見えたプレーだったが、試合後は「タイミングはセーフだけど、最後踏めなかった、ベースを。（滑り込んだ後、二塁の）手前で止まっちゃった。なんでか知らないけど」とアウトの理由を説明した。

　二塁を陥れることはできなかったが、マーリンズ首脳陣のイチローの足への信頼は厚い。コーチ陣の１人は「イチローが出塁したら基本的にグリーンライト（青信号）。この考えは公式戦に入っても変わらない。自分のタイミングでいつでも走っていい」と言った。その言葉どおり、１０日のナショナルズ戦で二回に試みた二盗（結果はファウル）もイチロー自身の判断で走ったものだ。

　新たなブランドのスパイクで臨むメジャー１５年目。「盗塁の動きで（感覚が）どうなるか。そういうのは実際に動いてみないと感触として得られない」と話す一方で「僕の体がまだ実戦で１００％動けるという感触ではない」と臨戦態勢が整っていないことも明かした。

　メジャー通算４８７盗塁、日米通算６８６盗塁。プロでは１９９４年からここまで２１年連続で２桁盗塁を記録している。メジャー野手最年長に与えられた“青信号”。イチローがその期待にこたえて節目の数字を駆け抜ける。