「ナショナルズ７－５マーリンズ」（６日、ワシントン）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は「７番・左翼」で出場し、４打数１安打１打点。今季自己最長となる７戦連続安打で打率を・２９１とした。メジャー通算２８６７安打で歴代単独４３位となり、同４２位のベーブ・ルースの記録まであと６本とした。

　敵地の中継カメラがイチローの動きにフォーカスしたのは、犠飛をさばいた三回の守備だ。無死二、三塁の場面で左中間に上がった平凡な打球に対し、イチローが太陽に背中を向けるようにして落下地点に入って行った。

　この日は午後１時５分開始のデーゲーム。打球が上がった時間は午後１時５０分だ。「あの時間はセンター寄りに（動いて）行ったら（太陽光が目に）入る可能性がある。最後まで入らないようにして正面を見たっていうプレーですね」。捕球直前にクルリと体を１８０度反転させて打球をグラブに収めた。三塁走者は生還したが、見失っていたら確実にピンチは広がっていた。

　分刻みで変化する太陽の位置。五回には敵軍二塁手が飛球を捕球直前に見失い、ヒットにした。「地球は回ってますからね」とイチロー。攻守交代時は毎イニング、空を見上げて太陽の位置を確認した。

　太陽に背中を向けながら捕球するプレーは、試合前の守備練習でイチローが披露している数ある秘技の中の１つだ。日々の積み重ねがここで生きた。