「ヤンキース２－１マーリンズ」（１７日、ニューヨーク）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）が「９番・右翼」で出場し、３打数１安打。ヤンキースから移籍後初めて訪れたヤンキースタジアムでメジャー通算２８８５本目のヒットを記録し、歴代単独３８位に順位を上げた。試合は、マーリンズ打線が六回まで無安打に抑えられるなどして１点差で敗れた。

　人のやさしさが心にしみた。１２年途中から昨季まで約２年半所属したヤンキースの本拠地を今季初めて訪れたイチロー。試合前の練習のスタンドには、日本から“イチ・メーター”を持参して応援に駆け付けた親子や、「イチローさんがんばって」と記した横断幕を持った女性２人組、さらにはピンストライプのユニホームを着て声援を送る米国人女性ファンなどの姿があった。

　そんな中、イチローを驚かせたのが、ヤンキース側のクラブハウスで働く通称「クラビー」の１人だ。昨季までは試合開始４０分前の午後６時半、室内ケージで打撃練習を終えた後にクラビーが用意してくれたコーヒーを飲むのが日課だったというイチロー。「クラブハウスの子がね、わざわざコーヒーを作ってくれてね。今日は（６時）３３分だったけど、『ちょっと遅れてごめんね』って。ああいうのはうれしいよね。びっくりした。人の気持ちが見えた時、感じる時っていいなあって思う。結局、人と人だから」としみじみ言った。

　この日は２戦ぶりの先発出場。初回に右翼の守備に就いた時には熱狂的なヤンキース・ファンが陣取るブリーチャー席からイチローの名前を連呼する「ロールコール」が起こった。「大合唱」とまではいかない音量だったこともあってか、「あれはロールコールというより気持ちでしてあげた、ぐらいの感じ。やさしい人たちがやってくれた感じですね」と言いながらも、その表情は緩んでいた。

　１点を追う八回１死一塁の場面では、中継ぎ左腕のＪ・ウィルソンから右前打を放って好機拡大。しかし、後続が倒れて反撃はならなかった。チーム全体が相手先発のピネダに六回までノーヒットで、１点を取るのがやっと。最初の２打席で封じられたイチローは「バンバン、ストライクが来るからね。こっちが受けに回っていると早く追い込まれるパターンになる。始動が遅いと、こっちの準備が遅いと（相手の）思うツボっていう感じですね」と振り返った。