「マーリンズ春季キャンプ」（１９日、ジュピター）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）はタイガースとのオープン戦には出場せず、約２時間の練習に参加。フリー打撃では２８スイングで６本の柵越えを放った。

　イチローの表情がパッと明るくなった。打撃練習の準備をしているところに声を掛けてきたのはタイガースのオマー・ビスケル一塁コーチ（４８）だった。

　現役時代は名遊撃手として知られ、ゴールドグラブ賞を１１回獲得。１９８９年から２０１２年まで２４シーズンにわたってインディアンスやジャイアンツなどでプレーし、通算２８７７安打を記録。晩年はユーティリティー選手として複数のポジションを守り、１２年５月に遊撃手では史上最年長となる４５歳での出場を果たしている。

　プロ２５年目を迎えようとしているイチローについて同コーチは「彼の素晴らしい野球人生には敬服する。きょうはそのことを伝えたかった」。会話は５分ほどだったが、マイアミでの生活ぶりや現役年数、さらには引退後のプランも聞いたという。

　ポジションは異なるが、ともに小柄で巧打堅守。同コーチは「４０歳を越えてもプレーできる。それは素晴らしい『習慣』が身についていることを意味する。十分な睡眠時間、節酒、トレーニングなど、すべてがそろった結果です」と力説。さらにイチローがストレッチの重要性を説いていたと明かしながら、「野球に筋肉の量は必要ない。必要なのは柔軟性。２人の意見が一致した事柄の一つでした」と話した。