北朝鮮・平壌で３０、３１日に行われるイベント「インターナショナル・プロレスリング・フェスティバルｉｎ平壌」へ向け、アントニオ猪木参院議員と、試合に出場する藤田和之、ボブ・サップ、ジェロム・レ・バンナ、澤田敦士、里村明衣子らが２８日午前、羽田空港から出発した。北京を経由して夕方に現地入りし、記者会見で対戦カードなどの概要を発表する予定。

　日本選手のエース格となる藤田は「微力ながら世界平和のお手伝いができることを光栄に思う。精いっぱい頑張りたい」と意気込むと同時に、「小川（直也）は何でいないんだ？」と不参加のライバルに首をかしげながら機上の人となった。

　１９年前の９５年４月に平壌で行われた平和の祭典に、父の故橋本真也さんが参加した橋本大地は、寝坊で集合時間の７時に約１時間遅刻。最年少の２２歳ながら“大物ぶり”を発揮した大地は「（北朝鮮は）初めてなんで行ってみないと分からない。（父親の試合を観戦した人から）声援があればぜひ応えたい」とコメントした。