ボクシングの日本スーパーウェルター級王者・野中悠樹（３６）＝渥美＝が１０日、同級１位・チャーリー太田（３３）＝八王子中屋＝と１２月２８日、大阪・住吉区民センターで初防衛戦を行うことを発表し大阪市内で会見した。

　ともに元同級ＯＰＢＦ東洋太平洋＆日本の２冠王者で、野中は８月、５年ぶりに日本王座を奪回。米国出身のチャーリーは１月に世界挑戦を見据え王座を返上したが、再び日本に戦線を戻し、タイトルに挑むことになった。

　対日本選手はわずか１敗の強敵。野中は「パワー、スピードもあって世界に届く選手だけど小さな穴はある」と、攻略に自信をにじませた。

　「チャーリーは国内Ｎｏ．１と思っているだろうけど、そういう選手とやるのはうれしい。国内、東洋圏最強を決める戦いと思っている。チャーリーを倒して国内Ｎｏ．１を証明する。今ＷＢＯ１５位に入っているし、ランクを上げて世界への道を作りたい」と野中。勝った方が世界戦線へ打って出る切符を手にすることになる。

　１２月１０日には３７歳になる。「負ければ終わりという気概でやっている。最高に仕上げます。勝ちます」と、必勝を誓った。