「デイリー後援・日本スーパーウエルター級タイトルマッチ１０回戦」（２８日、住吉区民センター）

　日本スーパーウエルター級王者・野中悠樹（３７）＝渥美＝が同級１位の挑戦者・チャーリー太田（３３）＝八王子中屋＝を判定２－１で退け、初防衛を果たした。

　米国出身のＷＢＣ同級９位に入る世界ランカーで“格上”と思われた最強挑戦者を戦略通りに制した。１回からリングいっぱいに足を使い、的を絞らせなかった。的確にパンチをたたきこみ、打っては距離を取るアウトボクシングを最後まで展開した。

　勝利コールを聞くと、リングに倒れ込み歓喜。「チャーリー選手は強かった。それに勝った僕の方が強い」と声援に応えた。

　「足を止めたら負けると思った。絶対に最後までつかまらないと思った。世界レベルの選手に勝てたのが収穫。途中、気持ちが折れそうになったけど、トレーナーに教わった通りにやれた」と会心の表情で振り返った。

　“アニキ”と慕う歌手の吉川晃司にも胸を張りＶ報告ができる。試合前には「攻めだ攻めだ攻めだ」と激烈エールをメールでもらった。会場には花束を送ってもらい、「世界戦の時は国歌独唱」を約束してもらった。「力になりました」と防衛成功に安どした。

　試合後のリングでは前同級王者で同級１位、ＩＢＦ世界同級９位の細川貴之（六島）から挑戦状がたたき付けられた。「それは何と言おうとやりたい。世界ランクでは格上だし、世界ランクを上げたいし」。４月のチャンピオンカーニバルで挑戦を受ける考えだ。