「ボクシング、ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦」（１６日、大阪府立体育館）

　８度目の防衛戦に臨む王者・山中慎介（３２）が１０日、東京・神楽坂の帝拳ジムで、練習を公開した。

　メキシコのスーパーフライ級王者、エフライン・ペレスとの２ラウンドのスパーリングの他、ミット打ち、サンドバッグ、シャドーなどで精力的に汗を流した。

　今回の挑戦者は同級７位のディエゴ・サンティリャン（アルゼンチン）。２３戦全勝（１５ＫＯ）の右ボクサーファイターで、ニックネームが「幽霊」という不気味な相手だ。

　山中は「振ってくるし、パンチの軌道が読みにくい。何が幽霊かよく分からないけど、上体を振ってくるのは間違いない。自分の距離で闘う」と話し、前回逃したＫＯについて聞かれると「常に思っている。左になるでしょう」と自信を見せた。

　昨年４月のジャモエ戦（大阪城ホール）以来、１年ぶりの大阪のリング。地元・滋賀に近いとあって「東京の５、６倍。いや７倍くらい地元の方が応援に来てくれる。力になります」と話していた。