「ボクシング・１０回戦」（１２月１１日、神戸市立中央体育館）

　ボクシングの元世界２階級王者でＷＢＣ世界フェザー級１０位、ＩＢＦ同１３位の長谷川穂積（３４）＝真正＝が２８日、神戸市内で次戦に向けた練習を公開。来年、再び世界を狙うための前哨戦となるプロ４０戦目のテーマに「防御」を掲げた。

　「まずは技術を見せたい。テクニックでよけるというところで歓声を『わー』って浴びたい。僕にしか作れない空間を作って、見に来ている人が盛り上がってくれたら」

　引退覚悟で臨んだ５月９日の１年ぶり再起戦。世界９位、無敗ホープ、ガルシアに大差判定の完勝。試合直前に右足首のじん帯を断裂しながら上半身の防御技術で、相手の強打をかわしたことが、自信につながった。

　「頭だけでよけて、あれくらいで観客は喜んでくれた。ケガも治った状態なら、足も使える。もっとよけることを知ってもらい、ビックリさせたい。家族も安心する」。ＷＢＣバンタム級王座を１０度防衛した華麗なフットワークとスピードの復活を予告した。

　長谷川は２５日に大阪マラソンに出場し、４時間１０分２６秒でフルマラソンを完走。「風邪をひいた」と２７日は休養を取ったが、この日から練習を再開。激走の疲労もなく、６ラウンドのマスボクシングなど、軽快な動きを披露した。

　前戦後、知人の紹介で始めた大阪・豊中市の「Ｂ２ファクトリー」での新トレーニングの効果で体の進化を実感する。「全盛時は昔じゃない。今、次の試合と思っている」と力強く言い切った。

　唯一の心配は、１カ月半前ながら、まだ対戦相手が決まらないこと。世界ランカーに絞るものの、前戦で健在を存分に見せ付けたため、オファーは次々と断られている。

　“強過ぎるレジェンド”ゆえの異例の事態。相手のタイプが分からなければ、スパーリングパートナーも呼ぶことができない。山下正人会長は「全部が遅れている。こんなのは初めて」と頭を抱えた。１１月初め、中国で行われるＷＢＣ総会に出席し試合を何とかまとめて来るつもりだ。

　対戦相手との交渉と平行し、チケット販売は開始する。現在、予約を受け付け中で１１月４日から販売開始。問い合わせは、〒６５２－００３５神戸市兵庫区西多聞通２丁目１－２０ベルコモン神戸４階　真正ボクシングジム（電話０７８・３３５・５１４７、ＦＡＸ０７８・３３５・５１４３）まで。

　前戦は当日券２００枚に５００人の長蛇の列ができ、会場は超満員。山下会長は「前回は全員が入れず、申し訳なかった。早い目にお買い求め下さい」と、話していた。