「ボクシング・ＩＢＦ世界ミニマム級タイトルマッチ１２回戦」（３１日、エディオンアリーナ大阪）

　ＩＢＦ世界ミニマム級王者・高山勝成（３２）＝仲里＝が２４日、同級８位・ホセ・アルグメド（２７）＝メキシコ＝と行う３度目の防衛戦へ向け、大阪市内で練習を公開した。スパーリング回数はゼロという、人生初の体験で本番に臨むことを明かした。

　前戦でカットした左目の傷が深く、試合１週間前ながら、まだ腫れを残す。再発が不安視されるため、さらには変則スタイルのアルグメドと似たパートナーが国内に見当たらず異例の調整となった。

　実戦感覚不足は気になるところだが、過去１０ラウンド以下のスパーリングで試合に臨んだ経験もある。１７歳からプロのリングに立っており不安はない。国内史上初の４団体制覇を果たしたキャリアでカバーする。

　「自分のボクシングをするための練習をしてきたので大丈夫。世界で戦う時にはそういう場面はあった」と高山。２日前にジムで顔を合わせ、「体が大きい」と肩幅、身長ともに自身より上回る挑戦者を警戒。「パワーで来る。アウトボクシングで距離を取って、チャンスがあれば倒す」と攻略イメージはできあがっている。

　今戦は来年、ＷＢＯミニマム級王者・田中恒成（２０）＝畑中＝との王座統一戦などビッグマッチを見据えた「通過点」の位置づけ。だからこそ、ケビン山崎氏に師事し、計３度も東京で合宿して鍛え抜いた。スピード、パワーともにアップ。「スパーがなくても良い調整ができた」と肉体の進化に自信を見せた。

　中出博啓トレーナーも好調さに太鼓判を押す。「１番はケガがあるけど、あの軌道のパンチを打つ選手は国内に見当たらない。しても一緒だし、せんでもどうにかなる。スパーリングの回数を自慢する時代じゃない。デメリットはない。スピード、技術で高山が断然上。１００発打たれたら、１０００発返す」と、完勝防衛を予告した。