「ボクシング・ＩＢＦ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（２９日、有明コロシアム）

　同級８位の挑戦者・八重樫東（３２）＝大橋＝が３－０の大差判定で、王者ハビエル・メンドサ（２４）＝メキシコ＝を破り、３階級制覇を達成した。スコアは１１７－１１１、１１９－１０９、１２０－１０７。日本ジム所属選手の世界３階級は亀田興毅氏、ホルヘ・リナレス（帝拳）、井岡一翔（井岡）に続き４人目。

　ＷＢＡ世界ミニマム級、ＷＢＣ世界フライ級の２階級を制した八重樫はフライ級王座陥落後、１階級落としてライトフライ級に転向。昨年１２月３０日に、３階級制覇を狙ってＷＢＣ世界ライトフライ級王座決定戦に臨んだが、ペドロ・ゲバラ（メキシコ）の左ボディーを浴びて７回ＫＯ負け。引退の危機とも見られたが、不屈の闘志で再起。５月、８月の前哨戦を連勝して今回、ライトフライ級での世界再挑戦のチャンスを得た。

　オーソドックススタイルの八重樫に対し、王者のメンドサはサウスポー。好戦的な両者の一戦は、序盤からリング中央での打ち合いとなり、２回終了間際には八重樫が右ストレートで王者をぐらつかせる。５回にはパンチで王者の左目上を切り裂いた。その後も八重樫は、２４勝中１９ＫＯを誇り“コブラ”の異名をとるメンドサの強打を恐れることなく、右ストレートを打ち込む。１１回終盤には左右フック連打で王者をダメージを与え、最終回も右フックでＫＯ寸前に追い込んだ。両目を大きく腫らしながらも、有効打で圧倒した“激闘王”八重樫が判定を制した。

　昨年末の屈辱を晴らした八重樫は勝利のコールを受けると、１１月に死去した祖母・清水ヨリさんの写真を掲げて号泣。その後、妻と３人の子どもをリングに上がると、ようやく笑顔が浮かんだ。「勝てました～」の第一声に続き「昨年の年末、ボクシングをやめようかと思ったのですが、家族の（現役続行）賛成、みなさんのまだ見たいという声援があり、こうして世界のリングに戻ってくることができました。ありがとうございました」と大声援に感謝した。

　八重樫の通算戦績は２８戦２３勝（１２ＫＯ）５敗。２度目の防衛に失敗したメンドサは２８戦２４勝（１９ＫＯ）３敗１分け。