「ボクシング　スーパーライト級８回戦」（６日、後楽園ホール）

　前日計量が５日、都内の日本ボクシングコミッションで行われ、元日本、東洋太平洋スーパーライト級、東洋太平洋ウエルター級王者の佐々木基樹（４０）＝帝拳＝が６３・１キロ、宮崎辰也（３１）＝マナベ＝が６３・４キロでともに一回でパスした。

　注目の復帰戦だ。佐々木は２０１３年５月４日、後楽園ホールで行われた東洋太平洋ライト級王座決定戦で、加藤善孝（角海老宝石）に判定負けした後、引退を決意した。今回２年９カ月ぶりの復帰となる。

　この３年近く、世界中を放浪し、ボクシングの指導などで過ごした。だが、ボクサー・佐々木基樹の思いは簡単には消えなかった。「（胸の中に）起き上がってくるものを抑えるのが大変だった。昨年、日本タイトル戦（４月の徳永幸大＝ウォズ＝－杉崎由夜＝角海老宝石＝の日本ライト級王座決定戦）を見て、これなら勝てる、と思った。やらなかった後悔はしたくなかった」と復帰を決断した。

　３年近いブランクに加え、４０歳という年齢は簡単にクリアできるものではない。佐々木も十分承知しており「前より強くなったと吹くつもりはないし、見事に返り咲いたボクサーがあまりいないのも分かっている。ただ、絵空事でなく、できることをできると言っている。まずは日本タイトルを目指します」と断言した。

　計量後は、宮崎から挑発され「怖いな～」と苦笑い。「正直、僕からすれば若者。うわ～何してんの？必死こいて大きく見せたいんですね。むしろかわいい」と余裕で受け流した。４０歳の佐々木は、どんな再スタートを切るのだろうか。