ボクシング元ヘビー級世界王者のモハメド・アリ氏が３日に米国の病院で７４歳で死去したことを受け、元プロレスラーで参院議員のアントニオ猪木氏（７３）が４日、都内で会見。「アリ氏のご冥福をお祈りしたい。とにかく元気に旅立ってほしい」と弔い、かつての敵との思い出を明かした。

　世紀の一戦の後、２人は親交を深めた。猪木氏は、アリ氏の結婚式に招待された時に２人で交わした言葉が今でも心に残るという。「『お互いあれでよかったよな』って彼が言って、『俺もそう思う』と。（試合直後は）彼はお遊びだと言っていたが、あれは彼の照れ隠しだったんだと思う。素直にお互いを認め合って、『あんな怖い試合はなかったよ』と彼が言ってくれて。俺自身も大変な緊張と興奮、怖さもあった」と懐かしそうに振り返った。

　アリ氏なくして今の自身の地位はなかった。「師匠の力道山もそうだが、偶然なのか必然なのかでいうと必然（の出会い）。お互いの節目になるものがあって必然的に実現した。アリのおかげで自分の名前が世界に出て、政治の場でも外交をやってますが、『アリとやった』と説明すると相手が背筋を伸ばす。（そのおかげで）人とは違う外交ができる」。政界での活躍もアリ戦の“遺産”だと振り返った。