サッカーＵ‐２１（２１歳以下）日本代表ＤＦ岩波拓也（２０）＝神戸＝が２９日、アジア大会が行われている韓国・仁川から関西空港着の航空機で帰国した。

　１０年広州大会（中国）に続く連覇を狙った日本だったが、２８日の準々決勝で韓国に０‐１で敗れた。「負けてしまってすごく悔しい」と振り返った岩波だが、韓国戦では４万人を超える大観衆を敵に回した完全アウェーを体感し、「何試合分もの経験値を得られたと思う」と収穫も口にした。

　大会を通じて「韓国戦ではヘディングや球際の部分である程度やれた」と手応えを感じた一方、「イラク戦は相手が勝ち方を知っている中、自分に経験が足りなかった」と新たな課題も見つかった。

　１月のＵ‐２２アジア選手権でも準々決勝で敗退しており、またも８強の壁にはね返された。「そこをイメージして戦ったが、ベスト８の難しさはみんな感じた。個人的にはまだまだ強さも賢さも必要」とさらなる成長を誓った。

　韓国に０‐２で敗れ、５大会ぶりにＵ‐１７Ｗ杯への出場を断たれたＵ‐１６日本代表に続き、宿敵に苦杯をなめさせられた。１０月９日から始まるＵ‐２０Ｗ杯出場権を懸けたＵ‐１９アジア選手権（ミャンマー）には、プライベートでも仲の良いＣ大阪ＦＷ南野拓実（１９）らが出場する。日本は１次リーグで韓国と同組になっており、１０月１３日にはまたも日韓戦が行われる。岩波は「しっかり勝って世界大会に行ってほしい」とエールを送った。