「全国高校サッカー選手権・２回戦、星稜０（５ＰＫ３）０鹿児島城西」（２日、ＮＡＣＫ）

　２回戦１６試合が行われた。前回準優勝の星稜（石川）は、先月２６日の交通事故で負傷した河崎護監督（５５）が不在の中、木原力斗ヘッドコーチ（２７）が代行で指揮を執り、ＰＫ戦で鹿児島城西（鹿児島）を破って３回戦へ進出した。

　後半６分、ＦＷ森山（３年）が２度目のイエローカードで退場し１０人となった星稜だが、そこから何度も積極的に攻勢をかけ、相手ゴールを脅かす。０－０で８０分を終えてＰＫ戦へ。後攻の相手が４本目を外すと、ＭＦ平田（３年）が５本目をきっちりと決め、３回戦に駒を進めた。

　試合前、河崎監督からは「心配しなくていい」と一言だけメッセージがあったという。それを伝えた木原監督代行は試合を終え、「監督が言い続けてきた通り、どんなときも一生懸命にやるだけ。選手は目の前の試合に集中していた」と振り返った。

　思わぬアクシデントも、選手たちはプラスにとらえている。キャプテンのＤＦ鈴木（３年）が「監督がいなくても、自分たちができることを示したい」と語れば、ＦＷ森山も「監督が戻ってくるまで勝ち続けたい」と心強い。

　名将不在の中でも、愛弟子たちがその教えを体現する北陸の名門が、初の頂点を目指して好発進だ。