「アジア杯・１次Ｌ、日本-パレスチナ」（１２日、ニューカッスル）

　ハビエル・アギーレ監督率いるサッカー日本代表は１２日、ニューカッスルスタジアムで１次リーグＤ組初戦・パレスチナ戦に臨んだ。前回カタール大会に続く連覇と最多となる５度目の優勝を目指す戦いが始まった。

　前半を３-０で折り返した日本の勢いは、風上に立った後半さらに増す。開始早々、先制ゴールを思わせるＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）の低空ミドルが飛び出し、相手ＧＫに阻まれたものの、ＣＫを獲得。左ＣＫでは遠藤がショートコーナーを選択し、ＭＦ香川真司（ドルトムント）に託す。香川はエリア内でボールをキープしながら反転して左足クロスをあげた。これをＤＦ吉田麻也（サウサンプトン）が豪快にヘッドでたたき込み、４点目を決めた。

　ＦＩＦＡランクは日本の５４位に対し、パレスチナは１１５位。得失点差も考慮される１次リーグを優位に戦うためにも取れるゴールは取っておきたい。