「サッカー・Ｕ－２３アジア選手権、日本１－０北朝鮮」（１３日、ドーハ）

　６大会連続１０度目の五輪出場を目指す１次リーグＢ組の日本が北朝鮮に競り勝ち、大事な初戦で勝ち点３をつかんだ。日本は１６日にタイ、１９日にサウジアラビアと対戦する。

　日本は前半５分、この日初めてのセットプレーとなったＤＦ山中亮輔（２２）＝柏＝の右ＣＫに、ファーサイドのＤＦ植田直通（２１）＝鹿島＝が抜群のタイミングで右足を合わせるボレー弾で先制。この１点を守り切った。

　植田は「初戦で硬い試合になるっていうのはわかってたんで、セットプレーで１本狙ってたんで取れて良かったです」と力強く振り返った。ゴール後ベンチに走ってベンチメンバーと喜び合ったことには「全員で乗り越えていこうというのはチームで言ってたんで全員のゴールだと思うんでみんなで喜びたかったんで走っていきました」と笑顔を見せた。

　しっかりと借りを返した。北朝鮮には１０年Ｕ－１６アジア選手権準決勝、１４年Ｕ－１９アジア選手権準々決勝で敗れてきたが、３度目の勝利は許さなかった。スタンドには北朝鮮の大応援団が野太い歓声を送るアウェーのような雰囲気になったが、動じることはなかった。

　リオデジャネイロ五輪最終予選を兼ねた今大会には１６チームが参加し、４組に分かれた１次リーグの各組上位２チームが準々決勝に進出。３位以上が五輪出場権を獲得する。

　先発メンバーは以下の通り。

【ＧＫ】

（１）櫛引政敏（鹿島）

【ＤＦ】

（４）岩波拓也（神戸）

（５）植田直通（鹿島）

（６）山中亮輔（柏）

（１２）室屋成（明大）

【ＭＦ】

（３）遠藤　航（浦和）

（８）大島僚太（川崎）

（１０）中島翔哉（ＦＣ東京）

（１８）南野拓実（ザルツブルク）

【ＦＷ】

（９）鈴木武蔵（新潟）

（１１）久保裕也（ヤングボーイズ）