「Ｊ１、鹿島２－０福岡」（２５日、カシマスタジアム）

　首位の鹿島は最下位の福岡を下し、第１ステージ優勝を決めた。Ｊ１では１ステージ制の０７年から０９年まで３連覇しているため、リーグ戦のタイトルは７年ぶり。２ステージ制でのステージ優勝は０１年第２ステージ以来となる。前節で首位を陥落した２位・川崎は、最終節は勝利したものの逆転優勝はかなわなかった。

　鹿島が勝ち点３６、川崎が３５で迎えた最終節で、先に試合が動いたのは川崎－大宮だった。前半２２分、川崎ＭＦ中村がボールを奪ってからパスを出し、これを受けたＭＦ大塚翔平が右足で今季初ゴールとなる得点を決めた。また、後半１１分には２試合ぶりの出場となったＭＦ中村憲剛が右サイドからドリブルで持ち込み、左足でシュートを突き刺した。

　引き分けでは優勝を逃してしまう可能性があった鹿島は、前半２７分に柴崎のＣＫからＤＦ山本脩斗がヘディングを決めて先制に成功した。さらに、同３７分にはＭＦ遠藤からＦＷ金崎と右サイドでつないで、ゴール付近まで切れ込み福岡の選手をひき付けると中央のＦＷ土居聖真へパス。これを冷静に決めて２点差をつけた。

　累積警告により、ＤＦ昌子、ＭＦカイオが出場停止だったが、守備ではＤＦブエノが植田とのコンビで冷静に守り切った。後半ロスタイムには、この試合限りで鳥栖へ移籍するＤＦ青木剛、契約満了で退団するＦＷジネイを交代で送り込み、万感の思いを選手とサポーターが共有した。

　主将のＭＦ小笠原満男は「素晴らしいスタッフと素晴らしい選手たちと、素晴らしいサポーターとみんなでつかみとった優勝なので、本当にうれしく思います」としみじみと語った。ＤＦラインの要に成長した植田は「最終節、無失点で優勝できたのがＤＦとしてうれしい。本当、今、最高です」と笑顔を見せた。

　鹿島のステージ優勝は６回目（９３年第１、９７年第１、９８年第２、００年第２、０１年第２）。今回のステージ優勝で、１１月開幕の年間優勝を決めるチャンピオンシップの出場権を得た。