「阪神９‐３中日」（１９日、甲子園）

　阪神の福留が８号ソロを含む３安打３打点の大暴れ。日本球界復帰後、阪神では初となる猛打賞に「遅いですね」と照れた。

　４‐３とリードして迎えた三回無死の本塁打は値千金だった。“虎ハンター”中日のエース・山井のスライダーを完璧にとらえ、右翼席へ放物線を描いた。１６日のヤクルト戦以来、３試合ぶりの一発は２点差に広げる貴重な追加点。立ち上がり、不安定だった藤浪を後押しした。

　実はこんなやりとりがあった。福留は「ツヨシ（西岡剛）が『打てますよ』と予言してくれたおかげでホームランを打てました。剛の“予告ホームラン”です」とニッコリ。本塁打で生還した後も、一塁ベンチ裏で西岡に「ナイスバッティングです。福留さんが打つ前からホームランになるって僕は言っていたんです！」と出迎えられ、喜び合った。

　ここ５試合で３本塁打と絶好調。不調時でも辛抱強く起用を続けてきた和田監督は「６番（福留）の調子が上がって打線につながりができた。ただの本塁打ではなく、ここという、本当に欲しい一発を打ってくれている」と絶賛した。