元プロ野球選手の清原和博氏（４８）が３０日、自身のブログを更新し、４年ぶりに阪神に復帰した藤川球児投手（３５）の“火の玉ストレート”復活を喜んだ。

　藤川は２９日に合同自主トレ先の沖縄・宜野座村野球場で今年初めて本格ブルペン入り。捕手を座らせ、手元で伸びる直球をズバズバと投げ込んだ。

　清原氏は「火の球」のタイトルで、藤川の全開ぶりを伝える新聞紙面を手にした自身の写真とともに「またまた嬉しいニュース　藤川投手の直球！！」とつづり、「今までの最速　伊良部投手１５８キロ　クルーン１６０キロ　藤川投手１５０キロ　藤川投手の球だけバットに当たりませんでした」と、スピードだけではない藤川の“火の球”の威力に思いをはせた。

　清原氏と藤川をめぐっては「チ××コ発言」が有名。０５年４月２１日の巨人－阪神戦（東京ドーム）で８点差を追う七回裏、巨人・清原は２死満塁のフルカウントから藤川のフォークに空振り三振し、チームはそのまま敗戦。試合後、清原は怒りを爆発させ「１０対２で２死満塁、２－３でフォークやろ。ケツの穴小さいな。チ××コついとんのか！！」と激しく阪神バッテリーを“口撃”した。

　その日以来の対決となった同年６月２５日の阪神－巨人戦（甲子園）では、八回１死走者なしで打席に入った清原はカウント２－２から藤川の１４９キロ直球に空振り三振。「素晴らしいストレートがきていました。完敗です」と、すがすがしく振り返ったいきさつがある。