「サッカー女子・ロンドン五輪１次リーグＦ組、日本２-１カナダ」（２５日、コベントリー）

　サッカー女子の１次リーグ初戦で、カナダを２‐１で下したなでしこジャパンにおいて、ＭＦ沢穂希（３３）＝ＩＮＡＣ神戸＝も輝きを放った。前半３３分、ＭＦ川澄奈穂美＝ＩＮＡＣ神戸＝の先制点の起点になるなど、抜群の存在感を発揮。「良性発作性頭位めまい症」から復活したエースが、最後の五輪と位置づけるロンドンで、金メダルへといざなう。

　眠っていた野性にスイッチが入った。ポニーテールをなびかせ、獅子奮迅とピッチをかけた沢は、充実した表情で振り返った。「しっかり結果を出せて良かった。やっていて楽しい９０分だった」。日本女子サッカー界の生きる伝説が、完全復活した。

　圧巻のプレーだった。前半５分、ＤＦ近賀のクロスに飛び込んで右足ボレーでチームのファーストシュートを放った。ゴール上へ外れたが「あそこに出てくるかなと思っていた。１本打って、流れができたら良かった」‐。自身の得点こそなかったが、先制点は左サイドへ流れていた沢がスローインで素早いリスタートを行ったのが起点。中途半端な位置取りで、ゲームに入れない時間が目立っていた本大会前とは別人だった。

　研ぎ澄まれた集中力は守備面でも光った。危険な位置に必ず顔を出し、何度もピンチの芽を摘んだ。後半２０分には、相手ＭＦシュミットに“カミソリスライディング”を見舞ってもん絶させた。悩まされためまい症にも「不安は一切なかった」と振り返った。

　原点を連想させるプレー。府ロクサッカー少年団の恩師・大高富太郎さんによれば、少女時代には「スパイクを蹴られたと、相手の男の子を追い掛け回していた」という。ワイルドな一面を、重要な初戦でいかんなく発揮した。

　自らを「感覚の女」と自負する“ゴッド”は、幕が開くのを待っていたように言い放った。「だから言ったでしょ！！（五輪にピークを）合わせるって！！」。最後の五輪と位置づける集大成のロンドン。照準を合わせるのは、もちろん悲願の金メダルだ。