「ロンドン五輪・陸上男子ハンマー投げ・決勝」（５日、五輪スタジアム）

　室伏広治（３７）＝ミズノ＝が３投目に７８メートル７１を投げ、銅メダルに輝いた。２００４年アテネ五輪の金以来となるメダル獲得となる。パルシュ（ハンガリー）が８０メートル５９で優勝した。女子４００メートル障害予選で久保倉里美（新潟アルビレックス）が５５秒８５の５組５着で２大会連続の準決勝進出となった。

　瞳は少し潤んでいるようにも見えた。日の丸の旗を背負い、ゆっくりと競技場を１周すると、父重信氏、グスタフソン・コーチら支えてくれた「チーム室伏」のメンバーと握手を交わし、抱き合った。

　４度目の五輪で手にしたのは、銅メダル。頂点を狙っていただけに悔しさはある。それでも「自分の年齢に勝てたことを誇りにしたい。色はともかく、やってきたことに満足はしてます」と、３７歳という年齢でつかんだ勲章に胸を張った。

　トラブルを乗り越えてのメダルだ。重要な１投目、室伏の投てきに、ファウルを指す赤旗が上げられた。判定はタイムオーバー。ハンマー投げの投てき時間は１分間あるが、直前に行われていた表彰式のどこを終了時間とするか、明確な説明がなかった。陸連を通じて異議を申し立てたが、通らず。「１投目に（４投目以降に進める）ベスト８、２投目にメダルを狙う記録を出すつもりだった」というプランを崩された。

　さらに、２投目の前にはライバル、コズムスのハンマーがネットに掛かり、約２０分間中断。終盤は男子１００メートルの喧騒（けんそう）に支配され、集中を保つには厳しい状況だった。それでも、７８メートル前後の安定した投てきを続けた。父重信氏は「年齢的にも３投目までに記録が出ないと厳しい。ただ、よくやったと思う。メダルも獲りましたし」と、息子の偉業に目を細めた。

　アテネ五輪の金メダルは、ドーピングによる繰り上がりだったため、郵便で送られた。６日の表彰式では、初めて五輪メダルを表彰台の上でもらう。「前回はいろいろ問題があったから、直接もらえてない。良かったです」と心待ちにした。

　すでに来年の世界選手権（モスクワ）挑戦は明言している。ただ、４年後のリオ五輪については「これが最後の五輪かもしれない。これからまたゆっくり考えたい」と話すにとどめた。３８歳で自己ベストをマークし、４１歳まで現役を続けた父は「本人にやる気持ちがあるかどうか。ただ、まだ理想は追求できる」。究極を求めてきた鉄人は、どこを終着点とするのだろうか。