「ロンドン五輪・レスリング女子６３キロ級」（８日、エクセル）

　レスリング女子６３キロ級で、伊調馨（２８）＝ＡＬＳＯＫ＝が８日、日本の女子選手では史上初となる五輪３連覇の偉業を達成した。日本勢の五輪個人種目３連覇は、柔道男子６０キロ級の野村忠宏（ミキハウス）に次いで２人目。出場した７度の世界選手権に３度目の五輪を加え、世界一を決める大舞台で「１０大会全勝」とした。伊調は本番４日前の練習中に左足首じん帯を部分断裂していたことを衝撃告白。“鉄の女”は現役続行を示唆し、４年後のリオデジャネイロ五輪での前人未到のＶ４挑戦に含みを持たせた。

　涙はなかった。周囲の騒ぎをよそに、伊調本人は「３連覇の実感はあまりない。それを目標にしてきたわけではなかったので」と冷静に受け止めた。「３連覇って、なんか年取ったなぁって感じしますよね」と肩の力が抜けている。これもまた女王の貫禄だった。

　髪形を『コーンロー』にして登場。ユニホームの胸に刻まれた猛虎マークのごとく、襲いかかった。決勝の相手は景端雪（中国）。世界選手権の６７キロ級を連覇した強豪だが、１ポイントも与えず２‐０で料理した。

　実はロンドン入り翌日の４日の練習中にアクシデントが起きていた。「左足首です。３本あるじん帯のうち１本半が切れ、次の日は練習会場にも行かずに選手村で治療し、炎症止めや痛み止めの注射を打ったり、ずっとアイシングしていた」。金メダルを手にしてから初めて打ち明けた衝撃の事実。情報が漏れていれば大騒ぎになっていたところだが、試合では重傷の影響を全く感じさせなかった。

　「よりによって今かっていうのもあったが、イメージトレーニングをし、テーピングして戦った。決勝の前には痛み止めを１本打った。試合中には痛みを感じなかった」。６月にはぎっくり腰で合宿を回避したが、それらが致命傷にならないのが強み。「治りも早いし、まだ若い。マイナスには考えない」と逆境をプラスに転化した。

　「おがる」‐。故郷・青森県八戸市の方言で「成長する」という意味だ。「準決勝まで調子が悪かった両足タックルを決勝で出せた。ハイクラッチも１回戦で出せた。やってきたタックルを少しずつ出せた」。２０代後半になっても進化が止まることはない。

　スタンドからは４８キロ級でアテネ、北京と連続銀メダルに輝いた姉・千春さんが声援。妹は「千春がタイミング良く『馨、頑張れ！』って言ってくれたので、気持ちが楽になった。天の声のようだった」と姉に感謝した。

　「レスリングが大好き。休みながらやるかな」と現役続行を示唆。注目は１６年リオデジャネイロ五輪での前人未到の４連覇挑戦。無敵の女王は「あっという間にリオだと思う。まだ分からないけど、そうですね、頑張れれば」と、小原先輩に続く三十路（みそじ）の挑戦に意欲をのぞかせた。