「ロンドン五輪・レスリング女子４８キロ級」（８日、エクセル）

　女子の４８キロ級で、初出場の小原日登美（３１）＝自衛隊＝が悲願の金メダルを獲得した。決勝で北京五輪銅メダルのスタドニク（アゼルバイジャン）に第１ピリオドを奪われたが、２‐１で逆転した。同階級の金メダルは初。小原は試合後の会見で、現役引退を改めて表明。今後は高校の後輩で自衛隊の元レスリング選手だった夫・康司さん（３０）に「ご飯を作る」と、主婦業に打ち込むことをを明言した。

　ポイントをリードして迎えた第３ピリオドも残り１０秒。金メダルへのカウントダウンが始まった。「３、２、１、ウォ～！」。地響きとなった大歓声を背に、小原はクシャクシャになった顔を両手で覆うと、マットに座り込んで号泣した。回り道の末につかんだ栄冠。五輪前に引退を決意していた。３１歳、万感の思いを込めた、一世一代の大泣きだった。

　「信じられない。私一人の力では金メダルを取れなかった。みんなで取ったんだと思います」。日の丸を肩に、スタンドの家族らに手を振った。

　決勝の相手は北京五輪銅メダルのスタドニク。昨年９月の世界選手権決勝で退けていたが、第１ピリオドは雪辱に燃える相手に圧倒され、０‐４で完敗。窮地に陥った第２ピリオドはニッポンコールに後押しされて制し、嫌な流れを変えた。第３ピリオド４８秒、バックを取って貴重な２点目。この瞬間、勝利を確信したのか、小原はもう半泣きだった。

　五輪では適正体重に近い５５キロ級に吉田沙保里という壁がそびえた。アテネの代表選考に敗れ、０３年に最初の引退。実家に引きこもり、過食症で体重が７０キロを超えた。その時、八戸工大一高の１年後輩で、一昨年に結婚した康司さんに励まされて復帰。北京の道も吉田に断たれて再び引退したが、４８キロ級で五輪出場をかなえられずに引退した妹・真喜子さん（２６）にバトンを渡され、１０年に再復帰した。

　「妹の階級である４８キロ級を一緒に戦った。減量や練習で苦しい時にはダンナに助けられた。家族にロンドンで金メダルを見せたかった」。駆けつけた夫と妹に最高の恩返しができた。

　３度目の引退だ。「今回の五輪が最後と決めていた。最後に優勝できて最高の気持ち」と悔いはない。

　そう思うと、緊張の糸がほどけたか、お腹が鳴った。「甘いものを我慢してきたので、今はアイス（クリーム）をいっぱい食べたい」と笑い、会見で隣の伊調に目配せ。「金を取ったら、ロンドンの残り時間は馨と一緒におしゃれなバーでお酒を飲んで、おいしいものを食べて、買い物もしたいねって、２人で話してました」。それが最高の自分たちへのご褒美だ。