これが有終の美になってしまうのか。ロンドン五輪ボクシング・ミドル級で金メダルを獲得した村田諒太（２６）＝東洋大職＝が２６日、金メダル獲得後、初の公式戦復帰となる国体近畿ブロック大会に出場し、成年の部ミドル級で優勝。京都府の岐阜国体出場決定に貢献した。試合後は「これで一区切りにしたい」と引退を示唆。海外留学の希望も明らかにした。

　今後が大いに注目される男の口から衝撃の言葉がこぼれた。試合を終えた村田は「ボクシングはこれで一区切りだと思っている。基本的に続けようと思わない」と、現役引退を視野に入れながら、長期休養する意向を明らかにした。東洋大卒業後の２００８年に一度引退しながら復帰した経緯があり「また火がつくかもしれない」と含みを持たせたが、現役続行への前向きな言葉は最後まで出なかった。

　協栄ジムが契約金１億円を宣言するなど、プロの勧誘も話題になったが「金メダルが１億円以下とは思わないし、金メダルを汚すことになるかもしれない。１００億円なら考えるかもしれないですが」と、プロ転向をあらためて否定した。

　指導者になる夢を抱く金メダリストは、海外留学の構想を披露した。「スポーツ科学や英語、マネジメントなどを学びたい」。場所は「日本にはアメリカから入ってきているのが多いので、いいとは思う」と話したが、時期は「家族や職場のこともあるので、いろんな人と話をしないと」と、具体的な話は出てこなかった。

　日本アマチュアボクシング連盟の山根明会長は前日、村田と会談。「４、５年くらい海外留学をしたい」と、打ち明けられていたことを明かした。「素晴らしい。本人が望むなら、連盟は１００％、２００％バックアップしたい」と約束。また「４年後も、という声もあるが、ボクシングは何が起こるか分からない。重量級だと健康への影響も心配。私としては、最高のボクサーのまま引退し、人間的に成長して、指導者になってほしい」と希望した。

　村田にとって、この日の一戦が五輪後初戦となった。大阪府の竹迫司登（２１）＝龍谷大＝を上下に打ち分ける重いパンチで圧倒。３度のダウンを奪い、ＲＳＣ勝ちで貫禄を示した。「お世話になったので、力になりたかった」と、京都を３位に導き岐阜国体出場に貢献。本大会には不参加を明言し、この日の試合が“ラストマッチ”になる可能性が高くなった。“村田狂騒曲”は静かに終わろうとしている。