国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の総会が３日（日本時間４日）、ブラジル・リオデジャネイロで開かれ、２０２０年東京五輪の追加種目として、野球・ソフトボール、空手、スケートボード、スポーツクライミング、サーフィンの５競技１８種目の採用が正式決定した。

　夢に見ることすらできなかった大舞台を、やっと目指すことができる。昨年の全日本選手権女子組手で優勝し、“空手界のきゃりーぱみゅぱみゅ”とも呼ばれる植草歩（２４）＝高栄警備保障＝は、丸い瞳を輝かせ「記念すべき日になった。２０年に優勝できるように頑張っていきます」と、都内で行われた会見で声を弾ませた。

　「五輪がなければ空手を続けていることもなかった」。実業団２年目。経済的な負担に加え、夢だった教員への思いもあり、今年１０月の世界選手権（オーストラリア）を最後に引退を決意していた。

　しかし東京五輪での採用へ本格的に動き出して以降、周囲の変化を感じた。入社当初は昼の１２時まで勤務したが、会社の理解もあり、現在は７時から１０時まで。社長秘書として、社長の出社前に書類整理などの業務をこなし、１３時からトレーニングへ向かう日々を続けている。環境が整うにつれ、五輪への思いも大きくなった。競技に集中するため、教師の夢も一時封印しようと決めた。

　まずは２年に一度開催される世界選手権に照準を合わせる。「２大会連続で銅なので、ここで優勝したい」。もう止まらない。４年後の未来に輝く金メダルへ、大きな一歩を踏み出した。