「リオ五輪・重量挙げ女子４８キロ級」（６日、リオ中央体育館）

　ロンドン五輪銀メダリストの三宅宏実（３０）＝いちご＝は、スナッチ８１キロ、クリーン＆ジャーク１０７キロの合計１８８キロで３位となり、２大会連続のメダルとなる銅メダルを獲得した。

　直前に悪化した腰痛の影響は深刻だった。試合の３日前には競技人生で初めて痛み止めの注射を打った。スナッチではスタート重量の８１キロを２度失敗。あと１度失敗すれば、４度目の夢舞台は記録なしで終わる。そんな崖っぷちの中で、三宅が驚異の踏ん張りをみせた。

　３回目の試技、バーベルを抱えた瞬間、お尻とひざが地面につきそうになった。しかし、ギリギリで踏みとどまると、力強く腰を上げ、成功。充実感あふれる笑顔が浮かんだ。

　クリーン＆ジャークでも魂のリフティングを披露。１回目に１０５キロをクリアすると、最終の３回目に１０７キロを渾身の力で持ち上げ、５位から逆転で３位に。その瞬間、三宅は跳びはねて喜び、ステージを降りるときにはバーベルに頬ずりをして感謝した。

　「バーベルは１６年間ずっと一緒に練習してきたパートナー。メダルが獲れた時に、バーベルに『ありがとう』と伝えたかった」。３０歳になって迎えた４度目の五輪。“パートナー”への愛を伝えて、三宅は集大成の舞台を笑顔で降りた。