「リオ五輪・体操男子団体・決勝」（８日、リオ五輪アリーナ）

　男子の団体総合決勝を行い、予選４位の日本（内村航平、加藤凌平、田中佑典、山室光史＝ともにコナミスポーツ、白井健三＝日体大）は合計２７４・０９４点で、０４年アテネ五輪以来３大会ぶり７度目の金メダルを獲得した。

　やはりこの男は体操ニッポンの未来を担う男だ。あん馬、つり輪で出遅れたチームを、白井が一気に勢いづけた。跳馬で最終演技者で登場。自身の名が付くシライ／キムヒフンをピタリと決め、チーム最高の１５・６３３点をマークし、追い上げムードを作り上げた。

　極めつけは、予選では失敗があった最終種目の床。「鉄棒で終わるストーリーを思い描いていたので、結構責任デカいところで回ってきたなと思った」と笑ったが、その強心臓は揺るがない。トップバッターを任されたが、最後のシライ（後方伸身宙返り４回ひねり）まで完遂し、金メダルを決定づけた。何度も拳を振り上げたあと、苦笑いで胸をさすった。「人生で一番心臓に悪い日だった。でも人生で一番幸せな日になりました」と、笑顔で振り返った。

　床と跳馬で圧倒的な力を披露する“ワンダーボーイ”は、内村から後継者としての期待をかけられている。ある時、つり輪の力技に悩んでいた白井に内村はある技をやってみせた。力を入れるバランスが重要な中水平。それは０８年北京五輪前、当時のエース冨田洋之が、同じくつり輪に苦しんでいた内村に手本として示した技だった。「健三には日本一になってもらいたいし、世界一にもなってもらいたい。床と跳馬以外をどうするか。そこは僕が教えればいい」

　２０年東京五輪では間違いなく中心になる存在。「北京、ロンドンと負けるのを見てきた。勝ったチームに自分がいられる幸せを感じる。今後の糧にしたい」。エースの系譜を受け継ぐ１９歳が、鮮烈に五輪デビューを飾った。