「リオ五輪・卓球女子団体・準々決勝、日本３－０オーストリア」（１３日、リオ中央体育館）

　２大会連続のメダルを狙う日本は３－０のストレートでオーストリアを下し、４強入りを決めた。決勝進出とメダル確定を懸けた１４日の準決勝ではドイツと対戦する。

　今大会好調の福原がまず勢いをつけた。初戦のシングルスを３ー０で勝利し、流れを呼んだ。「１番手はチームに雰囲気と勢いを呼ばないといけない。いい雰囲気が出せたと思う」。続く石川が相手のエースを下し、王手を掛けた。そして、福原と伊藤のダブルス“あいみま”もきっちり勝利し、２大会連続の４強入りを決めた。

　福原にとって８月１３日は特別な日だ。１９９２年の８月１３日に母千代さんにラケットをもらい、卓球を始めた“卓球記念日”。これで選手生活２５年目に突入。「特別な日に五輪の舞台のコートに立てて、感謝の気持ちでいっぱい。しっかりと勝つことができて、とてもいい２５年目になった」と、朗らかに笑った。