「リオ五輪・卓球女子団体・３位決定戦」（１６日、リオ中央体育館）

　２７歳の福原愛（ＡＮＡ）に負けじと、２人の“妹”も躍動した。１５歳の伊藤美誠（スターツ）が福原と組んだダブルスで勝つと、第４試合のシングルスでは銅メダルを引き寄せる勝利。２３歳の石川佳純（全農）は第２試合のシングルスで白星を挙げ、銅メダル獲得に貢献した。

　石川は「最高です！！メダルを獲って帰れるのでよかった」と涙ぐみながら笑った。シングルスでは初戦敗退に終わったものの、団体では全勝と、エースとしての意地を見せつけた。

　試合前には「頑張ろう、メダルを獲って帰ろう！！」と珍しく声を掛け、準決勝で敗れて意気消沈していたメンバーを鼓舞。村上監督は「あれで再び結束した」と目を細めた。

　筋力アップ、男子との練習など、この４年は打倒中国に燃えてきたが、今大会では生かせなかった。それでも、窮地からのメダル奪取に「今回の銅メダルは重い」と胸を張った。

　「（打倒中国へは）４年努力すればチャンスはくる。宿題になった」。東京五輪に向けて、もうスタートだ。