「リオ五輪・シンクロナイズドスイミング・デュエット・フリールーティン」（１６日、マリア・レンク水泳センター）

　デュエット決勝のフリールーティン（ＦＲ）が行われ、乾友紀子（２５）＝井村シンクロク、三井梨紗子（２２）＝東京シンクロク＝組が３位の９４・９３３３点をマークし、４位だったテクニカルルーティン（ＴＲ）との合計１８８・０５４７点で銅メダルを獲得した。日本勢は２大会ぶりの表彰台。指導する井村雅代監督の６６歳の誕生日に、メダルをもたらした。

　愛弟子から銅メダルを掛けられた井村監督は「あの子たちをメダリストにしてあげるのは大変なんですよ」と何度も目元を拭った。

　シンクロが正式種目として採用された８４年ロサンゼルス大会から、６大会連続のメダル獲得に貢献した。０４年アテネ大会後に退任すると、日本は０８年北京大会を最後に五輪と世界選手権を合わせた４大会で表彰台から遠ざかった。

　１４年に復帰した井村監督にはメダル奪還が託されたが「プレッシャーはやりがい」と笑い飛ばす。「プレッシャーは、選ばれた人間にしかかけてくれない。だから受けて立ちなさい！！」と選手たちにも強靱（きょうじん）な精神力を求めた。

　長く美しく見える脚づくりにこだわった。「鉛筆の芯のように細く」「針金のように鋭く」と独特の表現で鍛え上げ、厳しい練習は１日１２時間にも及んだ。この日の演技直前にも「ウクライナは脚が長い。脚にしっかり力を入れて付け根から動かして『矢印』を出せ！！」と送り出した。

　０８年北京と１２年ロンドン大会では中国を率いてメダルを獲得するも、傍らで低迷する母国に対して「メダルのない日本は面白くない」と感じていた。２位中国、３位日本と表彰台の３分の２をアジア勢が占めたのは五輪のシンクロでは初めて。「中国に行った時の願いでもあった。次はアジアの国で一番を取りたい」と、日本を頂点に導く日を夢見ている。