男子シングルスで銅メダルを獲得した錦織圭（２６）＝日清食品＝は１６日、五輪後初の試合となるウエスタン・アンド・サザン・オープンを前にシンシナティで記者会見を行った。テニスの日本勢として９６年ぶりのメダルの重みをかみしめるとともに、２週間後の四大大会最終戦となる全米オープンへ「ピークを持っていきたい」と決意を語った。

　９６年ぶり五輪メダルの余韻に浸ったのは一瞬だ。リオ五輪の３位決定戦を１４日に終え、１５日にはシンシナティ入り。記者会見前に約１時間の練習で汗を流した錦織は「（ツアーの）個人戦とは違った重みだったり、反響の大きさだったり、たくさんのものを感じながら五輪を過ごした」と五輪を振り返った。

　休む間もなく選んだのは、シンシナティでのツアー、ウエスタン・アンド・サザン・オープンへの出場だ。今大会には３年ぶりの出場で第５シード。四大大会に次いで格の高いマスターズ初制覇の期待もかかるが、順当に勝ち上がれば準々決勝で五輪２連覇の第１シード、アンディ・マリー（英国）と対戦する可能性がある。また、今大会の優勝者は世界ランキングのポイントを千点獲得できる。

　一方で、２週間後の２９日には全米オープンが開幕。「絶対に無理はできない。一番はけがをしないこと。ケアをしながらプレーしていくことになると思う」と慎重だ。「ここで千点を取りにいくか、リラックスして臨むのか。体と相談しながらプレーする」

　全米オープンでは２年前に準優勝と大躍進したが、昨年はまさかの初戦敗退。「全米オープンにどうしてもピークを持っていきたい」と、四大大会最終戦へ照準を合わせていた。