「リオ五輪・陸上男子４００ｍリレー・予選」（１８日、五輪スタジアム）

　男子４００メートルリレー予選が行われ、２大会ぶりのメダルを狙う日本は山県亮太（２４）＝セイコーホールディングス、飯塚翔太（２５）＝ミズノ、桐生祥秀（２０）＝東洋大、ケンブリッジ飛鳥（２３）＝ドーム＝の走順で臨み、全体２番目のタイムとなる３７秒６８の日本新記録で決勝に進出した。従来の記録は０７年世界選手権で出した３８秒０３（塚原、末続、高平、朝原）。日本は１組で中国がマークしたばかりの３７秒８２のアジア新記録も塗り替えた。

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　私たちの日本記録を３７秒６８という想像以上のタイムで更新したことにはたまげました。トラックが４００メートルないんじゃないのと思うほどです。また、フルメンバーでないとはいえ、これまで勝ったことのないジャマイカに先行したことも驚きです。まだ余裕があるようにも見えました。

　日本記録の要因は、私たちの時よりまず個々のシーズンベストが速い。山県君のスタートのよさに加え、残る３人も助走からの加速走に長（た）けており、トップと互角に戦えています。

　新しい試みのバトンパスもうまくいっているようです。従来より距離をとる今の方法は、例えば走者間の距離がこれまでより５０センチ広がれば、３回のバトンパスで計１５０センチ分、０秒１５タイムが縮まる計算。成功すれば大きな効果を生みます。

　決勝では各国とも戦闘モードに入ります。メダルへは予選タイム以上が必要でしょう。守りに入ったり、集中力を欠いたりすると記録を落とします。リスクを承知で攻めていけるか。個人種目の悔しさを晴らしたいという強い思いで、やってくれるでしょう。（０８年北京五輪男子４００メートルリレー銅メダリスト、「ＮＯＢＹ　Ｔ＆Ｆ　ＣＬＵＢ」主宰）