「リオ五輪・陸上男子２００ｍ・決勝」（１８日、五輪スタジアム）

　男子２００メートル決勝でウサイン・ボルト（２９）＝ジャマイカ＝が１９秒７８で勝ち、０８年北京、１２年ロンドン両五輪との３連覇を達成した。１００メートルと合わせ、３大会連続２冠に輝いた。約１カ月半前のジャマイカの国内選考会で左太もも裏を痛めて状態が心配されたが、１００メートルを今季自己最高の９秒８１で制し、２００メートルも強さを発揮した。今回が最後の五輪出場としており、１９日（日本時間２０日午前）の４００メートルリレー決勝で３種目制覇を目指す。

　金メダルは絶対に譲れない種目だった。ボルトはジュニア時代から愛着のある２００メートルで貫禄の優勝を果たし、１００メートルに続いて史上初の３連覇を達成した。鳴り響く「ウサイン・ボルト」コールに身を預け「もう何も証明する必要はない。２００メートルは大好きな種目。すごく集中してきたから、ほっとした」と誇らしげに話した。

　スタートを切ると、ぐんぐん加速した。トップで直線に入ると、向かい風０・５メートルの中、大きく腕を振り、長い脚を回し、最後まで歯を食いしばって走った。「体が反応しなかった。年を取っている」と言いながらも、タイムは準決勝と同じ１９秒７８で圧勝。トラックにキスをし、得意の弓矢を射るポーズを披露した。

　これが五輪の個人種目最後のレースになる。陽気な王者は、ドーピング問題が影を落とす陸上界の希望の光であり、１００メートルの９秒５８、２００メートルの１９秒１９の世界記録はまばゆい輝きを放つ。全盛期には劣るかもしれないが、今も群を抜いた速さを維持するボルトを倒す選手は３大会連続で現れなかった。

　「何事も可能だ。限界はない」と口にする。生まれながらに背骨が曲がり、１９６センチの長身は短距離で大成するには大きすぎるとも言われていた。高校卒業後は誘いのあった陸上大国の米国に渡らず、母国を拠点に練習に励んだ。衝撃的な記録で統計の専門家の予想を覆し、常識を打ち破り続けてきた。

　残る種目は４００メートルリレーのみ。目指すのは「不滅」の存在だ。今大会三つ目の金メダルを懸けて五輪最後のレースに挑む。